В течение последних двух лет Arturia методично обновляла линейку MIDI-контроллеров: с перерывом в несколько месяцев на рынке появились новые поколения портативных, компактных и полноразмерных клавиатур французского бренда. Последней, кто получил обновление, стала серия KeyLab Essential, обновившаяся до третьей ревизии в мае 2023 года — модели получили изменённую внешность и набор дополнительных полезных функций, ранее уже представленных в младших контроллерах. О том, что на самом деле скрывается за туманом рекламных заявлений — читайте в нашем обзоре KeyLab Essential 49 MK3.
После выхода Arturia MiniLab 3 и обзора на неё многие знакомые, с кем я обсуждал MIDI-клавиатуру, замечали, что без раздумий купили бы точно такое же устройство, будь у него больше клавиш. Мол, всё в «Минилабе» хорошо, да клавиатура мала: вот, если бы французы сделали то же самое, только на 49 или 61 полноразмерную клавишу, то рука автоматически бы потянулась за кошельком. Конечно, на рынке есть KeyLab Essential 49 mkII, но, сами понимаете, это немного не то: хочется и модные слайдеры, и красивые крутилки, и чтобы с ярким экраном, да другими прибамбасами. В общем, нужен тот же третий «Минилаб», но больше.
Анонс «Кейлаба» показал, что в Arturia прислушиваются к своим пользователям и своевременно отвечают на их запросы, используя стандартизированный подход к своим продуктам. Не то, чтобы раньше компания смотрела как-то иначе на выпускаемое оборудование, однако именно в третьем поколении общее видение всей серии MIDI-контроллеров стало особенно заметным. Производитель наконец-то определился со своим пониманием MIDI-контроллера и разработал единую платформу, позволяющую выпускать такие одинаковые, но такие разные устройства под конкретные задачи и ценовые рамки.
Сказать однозначно, правильно это или нет, трудно, однако сам по себе подход имеет право на жизнь. Выгоды очевидны: производитель ускоряет разработку и расширяет предложение на рынке, покупатель получает оборудование единого стандарта качества под разные задачи. В итоге сравнивать устройства одного бренда становится интересно не по общему уровню качества, а по отличиям в позиционировании, то есть по тому, для кого и для чего они созданы. В общем, изучать оказавшуюся в редакции Arturia KeyLab Essential 49 MK3 было интересно именно с позиций сравнения с MiniLab 3, обзор на которую уже выходил у нас на сайте .
Внешне KeyLab Essential 49 MK3 — это увеличенная версия MiniLab 3, о чём покупателю недвусмысленно намекают знакомая внешность и цифра «49» в названии. Дизайн инструмента идентичен компактной модели: матовый пластик, белый цвет, боковые вставки под дерево, элементы управления — всё выглядит так же, как и на младшей версии контроллера. Сохранился и набор портов на задней панели, состоящий из разъёма USB-C для подключения к компьютеру, порта MIDI I/O и выхода на педаль.
Вместе с увеличением габаритов возросло и количество доступных элементов управления. Первое, что бросается в глаза — крупный дисплей в центре устройства. В отличие от MiniLab 3 с его микро-окошком с пикселями, здесь установлен полноценный экран диагональю 2,5 дюйма. На дисплее отображается информация о состоянии контроллера, извлекаемых нотах и активных режимах. Здесь же показывается, как и насколько изменяется положение фейдеров и поворотных регуляторов, благодаря чему можно более точно настраивать параметры дорожек и работу плагинов.
Установка набора команд в одночасье преображает контроллер: всё неактивное становится активным, неуправляемое — управляемым. На первый взгляд, это кажется баловством, ведь управлять проектом мышкой и шорткатами с клавиатуры как-то сподручнее и понятнее, однако спустя пару часов ловишь себя на мысли, что не касался мышки уже некоторое время. Пользовательский опыт меняется кардинально, а управление проектом с контроллера становится самым удобным способом взаимодействия. Никаких перемещений по окнам, нажатий комбинаций клавиш и вот этого всего: нажал кнопку — включил запись, продавил другую — перешёл к следующему маркеру, надавил на третью — отменил последнее действие. Сплошное удобство.
